如果马斯克得偿所愿，那么特朗普治下的美国将会掀起一场全面的经济改革，力度可与上世纪80年代撒切尔夫人领导下的英国比肩。
马斯克雷厉风行地拿美国政府开刀，计划未来一年砍掉1万亿美元的政府支出。许多经济学家和预算专家认为，这一数额极不现实，原因包括，削减如此巨额的开支势必会影响到特朗普承诺要保护的医疗保险和社会保障等福利项目。
但1万亿的数额凸显了他们的野心，也显示他们愿意对经济采取实质上的“休克疗法”。实际上，从占GDP的比例计算，马斯克所设想的年度节支速度将会超过“铁娘子”撒切尔夫人在上世纪80年代的行动。当时，她大幅减少英国政府开支，以消除财政赤字、对抗通货膨胀，最终引发了经济衰退，而她对此并无悔意。
联邦支出约占美国GDP的四分之一，因此，哪怕只是削减马斯克所宣称的一小部分支出，也会在金融市场已经因为放缓风险而坐立不安的情况下，对美国经济产生冲击。
特朗普政府也与撒切尔夫人有类似的意识形态方面的目标：大幅减少政府在基建、创新等各个领域的介入，认为这么做便可激发私营企业的活力。
美国财政部长贝森特已经表示，要迅速地将预算赤字降至GDP的3%，即目前的一半以下，并让政府不再干预企业。
“我们的目标是让经济重新私有化，”贝森特在上个月的演讲中说。他表示，在过去一年中，政府、教育和医疗领域占美国所创造的所有就业机会的95%，这种情况“既不可取也不可持续”。
“市场和经济都上钩了，我们已经对这种政府支出上瘾了，”贝森特3月7日接受采访时表示。他说，这意味着“将会有一段戒断期”。
市场对类似言论的看法并不积极。
但特朗普经济顾问委员会候任主席Stephen Miran以及美国商务部长卢特尼克也赞同，政府是一种低效的累赘。卢特尼克还提出，计划额外筹集1万亿美元的收入，将主要通过征收新关税的方式来实现。
特朗普政府上台七周以来，已经制定了裁撤10万多个联邦岗位的计划，而经济学家预测，今年将有多达50万联邦雇员失去工作。大幅裁员的可能性已使全美各地地方政府、大学和其他机构开始进行财政审视，从科学研究到社会服务，再到交通项目，方方面面都依赖于联邦资金。
非营利组织Transportation for America的分析师估计，随着政府以反对旨在应对气候变化、促进社会公正的措施为由削减开支，仅交通领域就有超过200亿美元的联邦拨款面临被取消的风险。这可能意味着，全国数百个道路和交通项目将停止或推迟。
“联邦政府是美国经济的重要组成部分，如果砍掉一大部分，就会产生连锁反应，”政策研究中心Budget Lab at Yale的执行主任Martha Gimbel表示。“即使给大家留出适应调整的时间，做这些事仍然会带来很多痛苦。”
而对重返白宫后承诺要缔造繁荣而非紧缩的特朗普而言，这样的痛苦可能带来政治代价，况且他早已从对赤字问题立场强硬的成员手中夺回了本党的控制权。
特朗普曾表示，他只打算根除福利计划中的不当支付，马斯克周一指出，他将社会保障中普遍存在的欺诈行为确定为削减的目标。
“存在大量欺诈行为，”马斯克在接受采访时说。他声称，DOGE已经发现了非法申领社会保障福利和小企业管理局贷款的现象，但他并未提供证据。“数字估计占联邦支出的10%，相当于5，000亿美元。”
马斯克宣称，他所推动的是一种审慎的财政立场，美国债台高筑，有高达36.5万亿美元的债务，全年利息费用就堪比国防部的预算总额。
“这并非可有可无，而是势在必行。这也是我在这儿的原因，”马斯克在2月26日的内阁会议上表示。他在会上提出，目标是要从现在到9月，每天确定40亿美元的支出削减。“如果我们不这样做，美国就会破产。”
马斯克的上述立场也反映了他长期以来对政府深切的蔑视，也超出了负责他旗下公司的监管机构的范畴。马斯克表示，联邦雇员效率低下，并认为公共部门甚至不该被纳入经济衡量指标。他最近还说约翰·梅纳德·凯恩斯是“大恶人”，对这位经济学家所信奉的政府是经济稳定力量的观点表示轻蔑。马斯克几乎从不提及的却是他的企业是政府贷款和合约的受益者。
马斯克紧缩开支的计划出台之际，国会共和党人将提出一项税收法案，该法案包括在10年内削减2万亿美元，并仍会增加赤字。要满足他的目标，可能需要削减国会已经授权的开支，而美国宪法赋予了国会财政权。
反对者认为，这样的做法非法，马斯克削减公共项目的做法是否违宪的问题也已经在诉讼中被提出。
新的紧缩时代即将到来的风险已经引起了著名投资者的关注，例如Point72 Asset Management 的亿万富豪创始人Steven Cohen。“无论你对DOGE问题持何种态度，它都是财政紧缩，”他上月在一场会议上指出。而财政紧缩“对经济肯定是不利的”。
经济研究认为，如果今年联邦支出减少1万亿美元，美国将陷入经济衰退，GDP每个季度都会萎缩，年底经济将比预期低3.3%。
彭博经济研究的美国首席经济学家Anna Wong表示，这还将导致失业率上升1.5个百分点，到年底达到5.7%。Wong表示，对共和党来说，好消息可能是，在这种情况下明年“经济增长将强劲反弹”，正好赶上中期选举。
经济研究的计算没有考虑其他可能拖累经济的政策，如关税或打击移民的政策等。（同时也未考虑特朗普政府所说的减税和放松管制可能带来的积极影响。）
削减的速度是其影响如此剧烈的原因之一。
马斯克的总体目标意味着，一年的支出削减相当于GDP的3%。研究政府紧缩措施的马萨诸塞大学经济学家Robert Pollin表示，即使在撒切尔紧缩行动力度最大的时期，英国政府的支出削减也仅相当于年度GDP的一个百分点，当时这样的举措引发英国经济危机，随后出现反弹，保守党也因这样的反弹对撒切尔赞赏有加。
马斯克提议的如此大规模的支出削减在美国现代史上也属罕见。规模更大的减支行动包括第二次世界大战之后以及2022年，当时美国开始撤销特朗普和拜登于2020年和2021年疫情期间所祭出的刺激措施。
“我们将进入空前的境地，”Pollin谈到马斯克的计划时说。
当然，即使诉讼阻挠不了他的计划，马斯克自己也可能无法实现1万亿美元的节支目标。经济学家和债券投资者因此对他雄心勃勃的目标不屑一顾。
但哪怕只取得部分成功，也会对经济造成影响。经济研究发现，削减约1000亿美元支出将使美国今年的GDP下降0.3个百分点。
在联邦支出约占州预算三分之一的情况下，其影响可能是广泛的。
特朗普自己的支持者也有可能受到打击。撒切尔夫人发起紧缩行动后赢得了选举，但这不意味着共和党也能取得同样的成功。乔治华盛顿大学的公共政策专家Andrew Reamer表示，特朗普在去年11月赢得的31个州中，有30个州的联邦收入比它们向华盛顿缴纳的税款要多。
Reamer在最近的一篇文章中写道：“与2024年投票支持哈里斯的州相比，投票支持特朗普的州的预算更容易受到联邦援助削减的影响。”
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