► 文 观察者网 刘程辉
“普遍的观念是，外国公司来中国是因为劳动力成本低……但事实是，中国很多年前就不再是劳动力成本低的国家了。”
“我们喜欢在中国发展的首要原因是这里的人才。中国拥有非凡的技能。”
在4月19日的报道中，美国微软全国广播公司（MSNBC）翻出了苹果首席执行官库克多年前的一段讲话。
借着这一话题，报道对特朗普政府醉心于关税战，忽视教育的做法表达了强烈不满和担忧：在当前的关税战中，对华贸易逆差掩盖了另一个重要的不足——美国与中国之间的教育差距。
报道指出，特朗普不能一边抨击美国教育，一边还指望能在对华竞争中占据主导地位——就在特朗普威胁美国大学削减教育开支，甚至关闭教育部的同时，中国却在大力提升教育水平，尤其聚焦于科学、技术、工业创新和人工智能等领域。中国在理工科博士培养数量上远超美国，培养了大量具备专业技术、问题解决和数学技能的劳动力。
有学者认为，中美经济较量的胜负将取决于两国的腹地发展水平，而教育才是决定这一竞争走向的核心变量。然而美国政府的行为却显示出对教育基础的轻视，而非将其视为推动增长的关键因素。
“在美国请工程师坐不满一间房，在中国能坐满几个足球场”
当地时间3月20日，特朗普签署行政令，要求精简教育部并推动教育部的关闭。他表示，在一个没有教育部的新体系下，美国学校才能与欧洲国家和中国竞争。
不久后又出现了令人大跌眼镜的一幕：在硅谷投资者4月9日于加州举办的一场峰会上，76岁的美国教育部长琳达·麦克马洪在小组讨论时，多次把AI（“人工智能”）说成“A1”。
麦克马洪是特朗普的忠实支持者，在特朗普第一任期，曾执掌美国小企业管理局。由于缺乏教育经验，她被提名为教育部长颇受争议。
“这种反差太鲜明了，其后果应该让我们所有人感到担忧。”报道提到，中国理工科博士学位获得者数量几乎是美国的两倍。据乔治城大学安全与新兴技术中心（CSET）评估，中国约为7.7万人，而美国为4万人。
但这些数字并不能说明全部情况。如果把国际学生排除在外，那么中国在这方面的优势是美国的三倍。
而且，中国的优势并不局限于理工科博士学位的数量。中国还一直在大力发展更强大的本科工程专业和职业工程学科，以打造一支庞大的工厂和创新型劳动力队伍，这些工人掌握了专业的实践技术、问题解决能力和数学技能。
MSNBC注意到，最近，一段2017年苹果公司首席执行官库克的视频再次流传开来，这段视频解释了为什么中国对外国制造商如此有吸引力——这不仅仅是因为廉价劳动力。
在《财富》全球论坛上，库克接受《财富》杂志前执行主编亚当·拉辛斯基的采访时，详细说明了为什么中国对苹果公司的电脑、iPad、iPhone和其他产品的全球供应链如此重要。
他说：“普遍的观念是，外国公司来中国是因为劳动力成本低……但事实是，中国很多年前就不再是劳动力成本低的国家了。”
“从供应链的角度来看，这不是企业来中国的原因。真正的原因是这里的技能水平、技能数量，以及技能的类型。”
“我们喜欢在中国发展的首要原因是这里的人才。中国拥有非凡的技能。”
库克在那段视频中说：“我们生产的产品确实需要非常先进的模具制造技术……而且这里的模具制造技术非常精湛。”
“在美国，你当然可以组织一场模具工程师的会议……但我不确定能不能坐满一个房间的人。而在中国，这些人可以填满多个足球场。这儿的人职业技能功底非常深厚，非常非常深厚。”
“我非常赞赏中国的教育体系，即便在其他国家都在淡化职业教育的时候，中国仍在不断推动这方面的发展。”
库克还说，中国的工人展现出“一种工匠技能、先进机器人技术和计算机科学领域的融合，这种融合在其他任何地方都非常罕见”，但对苹果的业务至关重要。
“显然，在很多领域，中国都是世界上最大的市场。但对我们来说，最吸引人的是人才的素质。”
MSNBC继续对特朗普发出一系列抨击。
“特朗普为他大量实施的关税政策辩护，声称这种经济恫吓能让美国制造业重振雄风。然而，他的团队似乎并没有一个计划，来重建一种基于智力和体量，以及具备跟上技术和工程快速变革（这些变革需要精准的技能和高级培训）能力的美国制造业新模式。”
报道称，无论企业是在生产洗衣机还是气象仪器，如今在中国极具吸引力的制造业模式，都是基于库克所谈到的那些先进技能。
这需要把学术放在优先地位，并在各个教育阶段加大投资——从学前教育、中小学教育、职业教育项目到高等教育。这还需要对与大学合作的政府研究项目进行投资。但马斯克领导的“政府效率部”追随者们却在积极破坏那些支持此类合作的机构和部门。
此外，特朗普一直是只说不做，没有长期战略。令人难过的是，美国本可以继续成为全球最强大的经济体。成功的要素是具备的，但特朗普和他的团队似乎一心要摧毁能够确保美国在经济领域实现增长和占据主导地位的教育和研究基础设施。
文章形容，这如同用喷枪猛烧电路保险盒，却指望照明、烤箱和电脑仍能正常运转。“根本说不通”。
“中国为底层年轻人打造世界级教育，美政府却背道而驰”
MSNBC还提到，事实上，美国在教育方面的困境早在特朗普上台之前就存在了。
美国学校学费已经飙升到了难以解释的程度，而且对大多数家庭来说，如果不做出巨大牺牲，几乎不可能负担得起。美国学生在好几个学科上都落后于国际同龄人。
美国国家教育统计中心2019年的一项研究发现，美国八年级学生在数学方面排名全球第16位，在科学方面排名第14位。
经济合作与发展组织（OECD）2018年的国际学生评估项目发现，中国在阅读、数学和科学方面排名第一，远远领先于美国。但即使剔除中国的数据，美国在数学方面仍排名第34位，在科学方面排名第15位。对于一个拥有世界上最好大学的国家来说，这确实是一个糟糕的结果。
报道注意到，中国一直在努力为经济底层的年轻人打造世界级的义务教育体系。
新加坡学者马凯硕认为，中美经济较量的胜负将取决于两国的腹地发展水平，而教育才是决定这一竞争走向的核心变量。
他曾在《为什么美中较量将在美国的腹地进行》一文中写道：“处于中低收入阶层的50%的中国人刚刚经历过去4000年历史中最好的40年发展，与之相比，美国处于底层的50%人口经历了30年的经济停滞。美中地缘政治竞争的结果最终不会由航空母舰或核武器的数量决定。相反，它将由哪个国家在照顾其底层50%的人方面做得更好来决定。这可能是美国战略计划者应该反思的最重要一点。”
民意调查显示，尽管美国选民始终将教育列为重要议题，但美国的国家支出与战略重心却与此背道而驰。进入新闻周期的教育话题，更多是关于校园枪击、书籍审查、跨性别运动员限制，以及批判性种族理论之争。
特朗普非但未着力建设世界一流教育体系，反而耗费精力与大学缠斗，威胁要停止向涉嫌讲授“百人特权”概念或设立所谓“非法DEI（多元平等包容）计划”的学校拨款。
文章最后写道，“我们政府对待教育基础设施的态度，仿佛这不是驱动增长的澎湃引擎，而是供其泄愤的鞭刑柱”。
“一个想要领先于中国，甚至仅仅是跟上中国步伐的国家，都不会以如此轻蔑的姿态对待自身的高等教育体系。”
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