作者：马修・伊格莱西亚斯
由于国会共和党人在努力整合一揽子减税方案时陷入困境，民主党迎来了一个大胆且不同寻常的机会：他们应该发布自己的计划。
民主党人若希望重现 2017 年的情景（当时共和党废除《平价医疗法案》的努力以失败告终），注定会失望。尽管共和党目前的努力一团糟 —— 唐纳德・特朗普总统对针对百万富翁的税收政策态度摇摆不定也无济于事 —— 但这次他们更有可能通过一些立法。这是因为什么都不做是一个极其不受欢迎的选择。
原因在于，特朗普的《减税与就业法案》的很大一部分条款计划在今年年底到期。尽管共和党内部存在诸多分歧，但确实没有人希望看到该法案到期。
他们的所有分歧都在于，除了全面延长《减税与就业法案》之外还应该采取什么措施。坚定的支持者表示，这些减税措施必须永久化，并且支持通过削减开支来为减税买单。一些政治上较为脆弱的议员担心大幅削减医疗补助或营养援助可能引发的政治反弹。那些所在选区受益于联邦对清洁能源投资的议员，或者非常关心核工业未来的议员，对废除《通胀削减法案》中的一些能源税收抵免政策表示担忧。总统的忠实拥护者希望添加一些华而不实的想法，比如对小费或加班费不征税，这进一步引发了对预算赤字和抵消措施的质疑。来自纽约、新泽西和加利福尼亚的议员希望州和地方税收减免政策更加慷慨。
有很多问题需要争论，到目前为止，这正是国会共和党人一直在做的事情。但最终他们的时间会不够用。到那时，他们将不得不在让《减税与就业法案》到期和接受白宫的提议之间做出选择。而第二个选择，无论多么糟糕，都是他们会通过的方案。
这就是民主党可以发挥作用的地方。为了最大程度地击败共和党的方案，他们需要给摇摆不定的共和党人一个比无所作为更好的选择。
要记住，乔・拜灯和卡玛拉・哈里斯支持延长《减税与就业法案》中对年收入低于 400，000 美元人群的条款。他们确切的意图有点不太明确，但可以合理地说，他们所谈论的是 1.5 万亿至 2.5 万亿美元的减税延期措施。这可能成为民主党替代预算方案的基石。这将使中产阶级免受迫在眉睫的增税威胁，避免大幅削减社会保障网，并且在财政上比共和党的计划更负责任。
好消息是，共和党的提案如此不负责任，以至于设定的标准相当低。事实上，仅仅延长《减税与就业法案》的部分条款，且不做其他变动，就比共和党提议的在减少债务、保护医疗保健和避免对中产阶级增税方面做得更多。或者，民主党可以增加一些针对高收入家庭的增税措施，并延长一系列也将于今年到期的医疗保险补贴。或者，他们可以在儿童税收抵免方面采取一些行动。
关键在于，有很多选择。但要使这一切奏效，民主党必须摒弃拜灯和哈里斯选择的方案 —— 对进步派优先事项清单上的每一项都表示赞同。当你把医疗保险补贴、提高劳动所得税抵免额度、儿童税收抵免以及对儿童保育的新投资等措施结合起来时…… 很快，用埃弗里特・德克森的话说，你谈论的就是一大笔钱，这将需要大幅增税。
民主党的替代预算方案的重点应该是承认政治现实：共和党控制着国会，他们不会支持大幅增税或大规模扩大福利国家的规模。但许多共和党人似乎确实对大幅削减医疗补助持谨慎态度，公众也对大幅增加赤字可能导致的更高利率心存警惕。
一个看似合理的替代财政方案 —— 也许将这些税收提案与一个类似辛普森 - 鲍尔斯委员会的法定委员会相结合，以研究进一步削减赤字的方法 —— 至少有一定机会吸引一些共和党众议员倒戈。当然，即使民主党真诚地尝试，这也可能不会成功。但如果不尝试，就无法知道结果。与此同时，至少这一策略会在中期选举中让共和党承受最大的政治压力。
提出替代预算方案还有一个最终的、更长远的好处：这将使民主党看起来温和、合理，关注主流财政问题，而不是推行宏大的意识形态议程。这正是前总统巴拉克・奥巴马所践行的政治策略，他不遗余力地提出真诚的提议，并让自己看起来是更理智的一方。进步派对此感到沮丧，拜灯政府也没有采取这样的行动 —— 事实证明，这在政治上要糟糕得多。
民主党领导人要搁置利益集团的议程，并着手制定一个温和、财政审慎的行动方案并非易事。但这不仅是最大程度提高民主党在这场立法斗争中获胜几率的必要条件，也是翻开拜灯时代信誉受损的政治篇章的必要条件。
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