在美国总统唐纳德·特朗普所谓的“对等关税”实施前的最后几周，美国贸易伙伴正试图渡过谈判难关，但他们面对的是一位已明显对谈判失去耐心的领导人。
就在从布鲁塞尔到新德里的谈判代表争先恐后地寻找摆脱他所提出的惩罚性征税的办法之际，特朗普却继续发函单方面设定税率 —— 同时还留有一点回旋余地。
周六早些时候，特朗普发布了致墨西哥总统克劳迪娅·辛鲍姆和欧盟委员会主席冯德莱恩的信函，宣布从8月1日起对墨西哥和欧盟征收30%的关税。
他说，墨西哥在阻止芬太尼流入美国方面做得不够，并抱怨与欧盟间的贸易逆差不公平。他建议这两个贸易伙伴采取措施以降低税率 —— 如果他不喜欢他们的反应，他也可能会进一步提高税率。
在8月1日诸多关税开始征收的新期限到来之前，这些国家和其他国家为避开惩罚性征税而做出的努力预计将在下周加强。
美国财政部长斯科特·贝森特即将前往日本，欧盟谈判代表正将注意力集中在汽车和农产品关税上，希望至少能达成一项临时协议。
未来几天，白宫还可能会发出一系列新的单边通知，对总统认为不再值得谈判的国家设定关税水平。
多事之夏
特朗普贸易战经历了一段戏剧性的时期，期间关税攻势迎来了迄今为止最重大的进展，突显出各贸易伙伴所面临的风险，也在他所坚称的最终的最后期限前进一步加剧了紧张局势。
他的急躁情绪在最近几天爆发出来，他为8月1日安排了一波狂热的关税攻势，波及日本和韩国等长期盟友，这些国家因内部政治压力而在谈判中举步维艰。尽管加拿大总理马克·卡尼发起了“魅力攻势”，但特朗普还是提高了对邻国加拿大的部分关税税率，并宣布将对来自巴西的商品征收50%关税。
信息很明确：特朗普打算兑现他的威胁，放弃艰苦的谈判，设定单边税率 —— 新一轮关税即将到来，与4月那次引发市场抛售的宣布如出一辙。
对于依赖美国贸易的国家来说，决定如何以最佳方式谈判的窗口正在迅速关闭，因为特朗普的极限施压立场给它们带来了不可能的选择：是屈膝投降还是奋起抗争。特朗普本人曾多次表示，他更倾向于单边税率，唯一能阻止他的是贝森特和其他助手恳求他保持耐心。
“真正的问题是，特朗普会接受他们摆在桌面上的东西吗？他们会在桌面上多放一点吗？会从哪里出来？”美国前商务部长Wilbur Ross周四称。
“但最糟糕的情况是，他已经做好了充分准备，将关税进行到底，让这成为故事的结局。”
本周伊始，特朗普将7月9日的关税最后期限延长至8月1日，并再次对谈判陷入僵局的日本和韩国发出威胁。在一次内阁会议上，贝森特夸耀了从进口商那里征收的大量税款。
市场押注“特朗普总是在关税威胁上临阵退缩”，特朗普对这种所谓的“TACO交易”（Trump always chickens out）大为恼火，并坚称此次延期将是最后一次。他还宣布了酝酿已久的铜关税，将税率定为50%，并表示将于8月1日开始实施 —— 这一关税措施势将涵盖广泛的衍生产品。他还威胁要对药品征收200%的关税。
“我认为我们现在看到的是一种谈判策略，”德国财政部长Lars Klingbeil的私人经济顾问Lars Suedekum说。“最近几周，我们已经多次看到这种情况：先是宣布关税，然后是暂停和中断。这种情况反反复复。我认为这次应该没有什么不同。”
尽管如此，这次延期仍引发了另一轮激烈的角力，各国纷纷努力尝试说服这位总统 —— 他的关税政策一贯断断续续、反复无常。
知情人士透露，美国正努力与印度达成一项临时贸易协议，可能将拟议关税税率降至20%以下。知情人士称，印度预计不会收到类似信函。一位美国官员称，即使贝森特前往日本，取得突破的前景也不明朗，美国正在等待东京提出更好的提议。
白宫贸易顾问彼得·纳瓦罗周五鼓励另一个面临更高关税的国家加拿大继续谈判，强调谈判的大门依然敞开。
他周五表示，“我呼吁加拿大公民敦促他们的领导人与我们进行公平的谈判。”
矛盾扩大
特朗普向各国发出的关税通告信起初是模板式公文，分发给那些在他4月2日“解放日”声明中被列为关税对象的贸易伙伴。这些国家无一例外都对美国存在贸易顺差。
但他的目标已经扩大：他威胁要对巴西征收50%的关税，施压该国停止针对巴西前总统雅伊尔·博索纳罗的法律诉讼。这表明了特朗普如何将贸易权力武器化，以应对不相关的争端。此举还表明，即使是像巴西这样美国对其有商品贸易顺差的国家，特朗普也会采用较高的税率。
他还一直在加强对金砖国家的威胁，誓言即使这些国家与他达成某种协议，也要额外征税。
宣布将对加拿大征收35%的关税打击了美国最大的贸易伙伴之一，而这个国家并没有像其他收到信函的国家一样即将很快面临关税上调。这将并不适用于能源产品，这些产品的税率仍为10%，也不适用于符合美墨加贸易协定的商品。
特朗普在接受NBC采访时还表示，他可能会直接将对几乎所有贸易伙伴的统一关税从现在的10%提高到15%或20%，但目前还不清楚这一举措的适用范围。
不确定的交易
白宫曾承诺在90天内达成90项协议，但迄今为止只与英国、越南达成了协议，所有协议都有附加条件。
虽然特朗普吹捧与越南达成的协议，但这一宣布却让越南领导层大吃一惊，因为税率高于他们的预期，这更像是他的单边信函，而不是双方同意的协议。
“我担心我们会面临这样一种局面 —— 我不知道会不会发生在8月1日，或是在未来某个时候 —— 但我们可能会遇到的情况是，他其实不是在虚张声势，而所有人都以为他是在虚张声势，”智库American Enterprise Institute经济政策主任Michael Strain说。“这种误判发生得越多，我就越担心下一次会是真正的最后期限。”
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